Скоро пенсия, а дела не отпускают. Детектив Уильям Сомерсет, отдавший службе долгие годы, уже мысленно покинул шумные улицы. Его мечта — тишина, покой, жизнь вдали от городской суеты и её тёмных обитателей. Остаётся всего неделя, семь коротких дней, и он сможет навсегда оставить это место позади.
Но судьба распоряжается иначе. Первая неприятность — новый напарник, молодой и горячий Дэвид Миллс. Он полон амбиций, действует импульсивно, его методы — полная противоположность выверенному, почти педантичному подходу ветерана. Сомерсету предстоит не просто работать с ним, а по сути, быть его наставником в последние дни своей карьеры.
Вторая неприятность куда серьёзнее. Поступает вызов — обнаружено тело. Увиденное на месте преступления заставляет даже видавшего виды Сомерсета содрогнуться. Это не обычное убийство, а нечто продуманное, исполненное чудовищного символизма. Каждая деталь на месте преступления кажется тщательно выверенной, словно часть некоего послания.
Опыт, накопленный за долгие годы, подсказывает Сомерсету тревожную мысль. Это не единичный акт насилия. Такая жестокость, такой расчёт — это только начало. Преступник явно что-то задумал, у него есть план. Это первая нота в мрачной симфонии, и детектив с ужасом понимает, что услышит её продолжение.
Его худшие опасения вскоре оправдываются. Поступают новые сводки, приходят новые сообщения. Город потрясён серией злодеяний, выстроенных в жуткую последовательность. Каждое новое преступление — сложная головоломка, новый акт в спектакле, режиссёра которого ещё предстоит найти. Сомерсету и Миллсу приходится объединить свои силы, несмотря на разницу в подходах и характерах. Им нужно не просто раскрыть одно преступление, а успеть остановить убийцу, пока его замысел не достиг финальной, необратимой точки. Гонка со временем началась, и на кону — жизни невинных людей.
