После долгого отсутствия Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Год он провёл вдали от дома, работая в составе специальной группы над сложным делом. Теперь можно было передохнуть, но спокойная жизнь продлилась недолго. Вскоре после возвращения стало известно: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на пенсию. Многие коллеги считали, что Брагину предложат занять освободившуюся должность. Сам Юрий к таким перспективам относился спокойно. Руководящий пост его не прельщал — куда интереснее была практическая работа, настоящее расследование, где важна каждая деталь.
Его ожидания оправдались. Вместо кабинета начальника — новая командировка. На этот раз предстояло отправиться в один из небольших городов Ленинградской области. Там произошли два убийства, между которыми — всего неделя. Жертвами стали молодые женщины. Местные жители шёпотом обсуждали случившееся, но открыто говорить боялись. В тесном городке, где все знакомы между собой, найти преступника оказывалось особенно трудно. Каждый мог что-то скрывать, и даже невинный на вид прохожий порой знал больше, чем готов был сказать.
Брагин понимал, что расследование потребует не только опыта, но и тонкого подхода. Привычные методы работы в таком месте могли не сработать. Нужно было вникнуть в жизнь городка, уловить скрытые связи, разговорить людей, не вызывая у них лишних подозрений. Дело обещало быть непростым, но именно такая работа всегда привлекала Юрия — живая, требующая полной отдачи, где результат зависит от умения видеть то, что другие не замечают.
