Прошло лишь четыре месяца с того страшного дня, когда Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей. Семнадцатилетняя девушка и ее младший брат, которому едва исполнилось пятнадцать, каждый день борются с пустотой. Им приходится заново учиться жить в доме, где теперь слишком тихо. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, всеобщее внимание, легкая улыбка. Теперь эта улыбка требует невероятных усилий. За ней скрывается горе, которое она пытается спрятать ото всех, даже от самых близких подруг.
Новый учебный год принес перемены. В их школу пришел Стефан Сальваторе. С первого взгляда он показался Елене непохожим на остальных. Спокойный, сдержанный, с внимательным взглядом. Между ними мгновенно возникла невидимая связь, тихое взаимное притяжение. То, что начиналось как осторожная дружба, постепенно переросло во что-то большее. Елена чувствовала себя рядом с ним спокойнее, будто тяжесть на сердце немного отпускала.
Однако она не знала главной тайны Стефана. За внешностью обычного парня скрывался вампир, проживший несколько столетий. Он давно отверг свою природу, выбрав путь воздержания и жизни среди людей. Его цель — существовать в мире, не причиняя вреда. Но у этого выбора есть цена. Его старший брат, Дэймон Сальваторе, представляет полную противоположность. Циничный, могущественный и подчиняющийся своим темным инстинктам, он наслаждается силой, которую дает ему бессмертие.
Их противостояние не просто семейный конфликт. Оно выходит далеко за пределы личных отношений. Братья втягивают в свою вековую борьбу Елену, ее друзей и всех жителей тихого городка Мистик Фоллз. Для Стефана Елена — напоминание о человечности, шанс на искупление. Для Дэймона — интересная игра, способ досадить брату и еще одна возможность для развлечения.
Теперь жизнь Елены превратилась в хрупкий баланс между попыткой вернуться к обычной жизни и миром, где правят древние тайны и опасность. Ей предстоит не только справиться с личной утратой, но и столкнуться с реальностью, в которой существа из ночных кошмаров оказываются реальными. А выбор между светом и тьмой, между двумя братьями, может определить судьбу не только ее самой, но и всего, что ей дорого. Городок, хранивший множество секретов, становится ареной для битвы, исход которой непредсказуем.
