Одесса, едва оправившаяся от ужасов войны, погрузилась в хаос. На улицах царил разгул преступности. Действовала хорошо организованная банда, состоявшая в основном из бывших диверсантов. Её возглавлял таинственный лидер по кличке Академик. Даже свои люди не знали его в лицо, что делало его практически неуловимым.
Группировка специализировалась на дерзких ограблениях военных складов. Их целью были продовольствие, обмундирование и оружие. Награбленное они планировали переправить бандеровцам, действовавшим в западных регионах. Это создавало серьёзную угрозу стабильности во всём регионе.
В это же время в Москве произошли важные кадровые перестановки. Иосиф Сталин, испытывавший недовольство маршалом Георгием Жуковым, принял решение о его переводе. Жуков был назначен командующим Одесским военным округом. Для прославленного полководца это стало новым вызовом.
Прибыв в город, маршал с присущей ему энергией взялся за наведение порядка. Ему предстояло не просто бороться с бандитизмом, а обрубить каналы снабжения националистического подполья. Работа велась по всем направлениям: усилены патрули, налажена агентурная сеть, ужесточён контроль на дорогах и побережье. Жуков понимал, что для победы нужно не только сила, но и умение переиграть противника в тонкой игре.
